2024年パリへの道を進むパラリンピック候補者たち：あと1年

2023 年 8 月 28 日

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レヤ・ケンプリー著、USAS戦略コミュニケーションコーディネーター

コロラド州コロスパークス (2023 年 8 月 28 日) – チーム USA は、選手たちが出場する最大の大会の 1 つである 2024 年パラリンピックまで正式に 1 年となったため、2024 年パリへの道に向けて熱心に取り組んできました。 開会式は2024年8月28日にフランスのパリで始まり、パラリンピックスポーツの世界有数のコンテストの始まりとなる。

パラリンピック候補のケビン・グエンは、他の多くのアスリートとは異なり、故郷のカリフォルニア州ウェストミンスターで射撃スポーツを早くから始めたわけではない。 その代わり、彼の競技射撃のキャリアは、陸軍に入隊してアフガニスタンに従軍してから始まった。 2012年のツアー開始から3か月後、彼は下馬して徒歩パトロール中にIEDに襲われた。 サンディエゴ海軍医療病院で回復中の州に戻ると、彼の競争心は、選択的切断から3か月後も歩くことにつながりました。 彼は陸軍に残るために戦い、厳しい体力試験、武器の資格試験、実地訓練に合格した。 グエンは 2014 年に USAMU に推薦され、そこで競技射撃のキャリアをスタートさせました。 彼は2017年にワールドクラスアスリートプログラム（WCAP）に参加し、それ以来米国代表として世界中を旅し、国際大会でいくつかのメダルを獲得し、2020年東京パラリンピック代表の枠を獲得した。

「私がしている最もユニークなことは、試合に臨むときはいつでも、全世界から脳を遮断して、目の前の仕事、試合、使命に集中することです」とグエンは言います。 「海外勤務で得たもの。」

海外で築いた友情はグエンにとって大切な思い出として残っています。 アラブ首長国連邦滞在中に、ビザの問題で新しい友人ができ、グエンさんは砂丘、王家の夏の別荘、ブルジュ・ハリファ（世界一高い建物）、ドバイ・ワールド・マーケットを一緒に訪れた。 グエンは現在、2024 年のパラリンピックチームに向けてパリへの道をたどり、その意欲を向けています。

ショッピングカートの「タンク」でBBガンリボルバーを持ったパットン将軍を演じたのが、パラリンピック候補者ヤンシャオ・ゴンにとって銃器との幼少期の始まりだった。 その後、彼はコーチ・イン・キムの指導の下、カリフォルニア州ロサンゼルスにあるブリッジ・ジュニア・クラブで大成功を収めながら射撃を開始した。 怪我の後、射撃は彼の人生において新たな意味を持ち、リハビリや治療、学校から気を紛らわせる方法となった。 それ以来、ゴングの射撃キャリアは花開いた。

2019年、ゴングはオーストラリアのシドニーで開催された世界射撃パラスポーツ選手権で華麗に国際舞台に登場した。 彼はP3混合25メートルスポーツピストル種目で印象的なスコアを放ち、決勝進出を決め、米国に2020年オリンピックの最初のピストル枠を獲得した。 どのアスリートも試合前に独自の儀式を行っていますが、このイベントではゴングの儀式が印象的でした。 「決勝戦の前に」とゴンは回想する。「私は『あなたが私に話しているの？ バスルームの鏡に向かってワルサー（ピストル）を突きつけましたが、その後はかなりうまくいきました。」

このイベントをきっかけに、ゴング氏はパラリンピックを達成可能な目標として捉え始めた。 その目的を達成するために、彼は米国オリンピック・パラリンピックトレーニングセンターに移り、フルタイムでトレーニングを行った。 ゴング選手は、2020 年東京パラリンピック代表に選ばれたとき、その努力が報われたと感じました。

ゴングの競争力のある個性に関して言えば、ペップが鏡に向かって独り言を言うのは氷山の一角にすぎない。 彼の 3 つの競技用ピストルのそれぞれのグリップには、そのイベントに関連した個人的な感情を呼び起こす曲のタイトルが刻まれています。 ディーン・マーティンの「Sway」は、気楽なリズム、活力、ずる賢さ、暖かさを表現するために、彼のスポーツピストルグリップに現れています。 ジュディ・ガーランドの「Zing」が彼のフリーピストルを飾っており、ゴングはそれが怠惰な温かさと生き生きとした突然さを持っていると感じています。 ゴンさんはエアピストルとしてフランク・シナトラの「フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン」を選んだ。使いすぎで安っぽいと考えているが、それでも鳥肌が立つことがある。

おそらく、彼が若き日の自分に与えるアドバイスは、BB ガンを手にした初期の想像力豊かな日々に由来しているのかもしれません。「まず撃て、早く撃て」。